De acuerdo con los archivos de la escuela pública del distrito de Kansas City, Disney empezó a asistir a la Benton Grammar School en 1910, y se graduó el 8 de junio de 1911. No fue un buen estudiante: a causa de su trabajo repartiendo periódicos, le costaba concentrarse y con frecuencia se quedaba dormido. Era propenso a soñar despierto y a pasar el tiempo haciendo garabatos.

 

Elias dejó su trabajo como repartidor de periódicos y se convirtió en uno de los propietarios de una empresa dedicada a elaborar bebidas carbonatadas, la O-Zell Company, radicada en Chicago. La familia se trasladó a esta ciudad, y Disney continuó sus estudios en la McKinley High School de Chicago. Al mismo tiempo, trabajaba para su padre y asistía por las tardes a clases en el Instituto de Arte de Chicago.

 

A los 15 años, Walt consiguió un trabajo de verano vendiendo periódicos y chucherías a los pasajeros del ferrocarril de Santa Fe. Le interesaba mucho más el tren que su trabajo, en el que no tuvo demasiado éxito, ya que con frecuencia le robaban la mercancía.

En sus años escolares, Disney fue el historietista del periódico del instituto, The Village Voice. Sus cómics eran de tema patriótico y político, centrados en el tema de la Primera Guerra Mundial.

 

En 1918, queriendo seguir los pasos de su hermano Roy, que se había enrolado en la marina, abandonó el instituto para alistarse en el ejército. No fue aceptado por ser demasiado joven. Enterado de que el cuerpo de ambulancias de la Cruz Roja admitía a chicos de diecisiete años, Walt falsificó su certificado de nacimiento para hacer ver que había nacido en 1900 en lugar de en 1901, y había cumplido ya los diecisiete.

 

Fue admitido, pero nunca llegó a entrar en combate. Cuando terminó su entrenamiento y fue trasladado a Europa, Alemania había firmado el armisticio, y la guerra había terminado. Pasó el resto de su tiempo en la Cruz Roja como conductor de ambulancias en Francia, trasladando a oficiales. Se entretuvo llenando de dibujos la ambulancia que conducía. Fue también en esta época cuando empezó a fumar, un hábito que lo acompañaría durante toda su vida. En 1919 solicitó ser relevado de sus obligaciones militares y fue enviado de regreso a Estados Unidos.

 

El 16 de Octubre de 1923, es fundada “The Walt Disney Company”  por Walt Disney y Roy Disney como un estudio de animación, pero con el paso del tiempo se convertiría en uno de los estudios de Hollywood.

 

En 1923, dos meses antes de que Walt cumpliera sus 22 años de edad, el estudio Disney Brothers’ Studio (Walt Disney Studios a partir de 1925) comenzó a trabajar en una serie de cortometrajes denominados Comedias de Alicia, basados en la obra Alicia en el País de las Maravillas de Lewis Carroll.

Sin embargo no fue hasta 1928 cuando Walt Disney comenzó a tener un gran éxito con la creación del personaje Mickey Mouse, un pequeño y simpático ratón actualmente conocido por millones de niños y grandes.

 

Durante la década de los 30′s aparecen varios personajes que posteriormente se volvería íconos para disney como es el caso de Pluto, Goofy y el pato Donald.

En esa misma década Disney produce diversos cortometrajes basados en cuentos de hadas, entre ellos, los tres cochinitos, caperucita roja y el patito feo, muchos de ellos dejaron varios premios Oscar.

Pero fue hasta 1937 cuando se estrena su primer largometraje animado denominado: Blanca nieves y los siete enanitos, el primero de los grandes éxitos de Disney basados en cuentos clásicos y trasladados a la pantalla grande.

 

1940-1949

Los siguientes grandes largometrajes animados de Disney fueron: Pinocho, Dumbo y Bambi.

1950-1959

Durante la década de 1950 regresó el éxito de Disney con el estreno de La Cenicienta, a la cual le siguieron grandes éxitos como Alicia en el país de las maravillas (1951), Peter Pan (1953), La dama y el vagabundo (1955) y La bella durmiente(1959).

Y fue en el año de 1955 cuando se consolida la compañía con la creación del primer parque Disneyland en Anaheim California.

1960-1969

En la década de los 60 destaca la creación de la película Mary Poppins (1964) la cual combinaba animación y acción real, obteniendo 5 premios Oscar.

Dos años más tarde y poco después de la aparición de la primera película de Winnie the Pooh, Walt Disney falleció el 15 de diciembre de 1966 a los 65 años de edad.

1970-1979

La década de los 70′s fue una de las más pobres para la compañía y solo destaca la aparición de la película Robin Hood en 1973.

1980-1989

Disney sufrió una de sus crisis más grandes, parecida a la sufrida en la segunda guerra mundial, sin embargo en 1983 se creó el canal Disney channel. A punto de llegar a la bancarrota Disney experimentó otro gran éxito similar al de Blancanieves, que lo catapultó nuevamente; nos referimos a la Sirenita (1989) con la cual fue considerado como la época del renacimiento de Disney.